"Sinto-me como Donald Trump": diz chefe de Hülkenberg após o pódio

(Motorsport-Total.com) - Diante da multidão de jornalistas presentes e dos muitos microfones e câmeras apontados para o chefe da equipe, Jonathan Wheatley, durante sua ronda de imprensa após o sensacional pódio da Sauber em Silverstone, o britânico teve que sorrir brevemente: "Sinto-me como Donald Trump", comentou sobre a correria após o primeiro pódio da equipe em Hinwil desde 2012 .

E a primeira para seu protegido Nico Hülkenberg : "Quando o vi sob o pódio e falei com ele brevemente, ele pareceu quase em choque", ri Wheatley, que, no entanto, fica um pouco confuso: "Como posso resumir? Estou apenas tentando aproveitar o momento agora, em vez de voltar a este carrossel imparável — a próxima corrida, e a próxima..."

Porque, primeiro, ele quer dar a Hülkenberg o reconhecimento que ele merece: "Nico fez uma corrida excepcional. Uma das melhores que já vi em Silverstone — na verdade, uma das melhores que já vi de qualquer piloto", Wheatley elogiou seu veterano: "E é incrível para mim que todos nós estejamos comemorando este pódio, porque parece que ele o conquistou durante toda a sua carreira: é sem dúvida o pódio mais esperado da história."

O chefe da equipe, Wheatley, está feliz: "Um marco"

O alemão "mostrou toda a sua classe no domingo, não cometeu erros - e a equipe também tomou todas as decisões estratégicas corretas , permaneceu na pista quando necessário e então trocou para pneus médios no momento certo", disse o chefe da equipe, que acrescentou com um largo sorriso: "Estou simplesmente incrivelmente orgulhoso de todos os envolvidos."

Wheatley não acredita que Hülkenberg seja percebido de forma diferente de antes – por um motivo específico: "Só posso falar por mim, mas há muito tempo o considero um talento excepcional. E acho que sempre transmiti isso a todos aqui." O britânico explica: "Sempre foi difícil para mim entender que ele nunca havia subido ao pódio em sua carreira."

Desde este domingo em Silverstone, no entanto, essa mancha é história, depois de longas 239 corridas: "Hoje ele mostrou do que é capaz. E acho que foi um marco para ele pessoalmente também, porque o proverbial 'macaco nas costas' finalmente se foi", sorri o ex-piloto da Red Bull.

Hülkenberg "absolutamente capaz de vencer uma corrida"

Embora Wheatley saiba um pouco sobre vencer, depois de vencer uma série de corridas com sua antiga equipe, a sensação de comemorar o sucesso com a Sauber é bem diferente – uma sensação que o britânico espera que agora inspire a equipe: "Falamos frequentemente sobre a importância do momento em uma equipe. E o que eu pessoalmente levo deste dia é: as pessoas estão começando a acreditar em nós."

Wheatley explica: "Posso repetir repetidamente que estamos ganhando impulso, que estamos tendo um bom desempenho, que Mattia e todo o trabalho preparatório que ele fez antes de eu entrar agora estão dando frutos. E é verdade", diz o diretor da equipe: "Mas o caminho que temos pela frente como equipe é longo. Mas hoje foi um passo significativo nessa jornada."

Com meio ano de antecedência, o piloto de 58 anos não quer fazer previsões concretas sobre o futuro deste projeto — oficialmente conhecido como Audi a partir do ano que vem. No entanto, ele deixa claro que o projeto tem metas ambiciosas, assim como os pilotos: "O Nico mostrou hoje do que é capaz. Com o carro certo e as condições certas, ele é absolutamente capaz de vencer uma corrida; não tenho dúvidas disso."

Olhando para os preparativos para 2026 e para a questão de onde estão atualmente, o chefe da equipe acrescenta: "Você pode pensar em um plano como uma linha reta, mas ao longo do caminho há curvas fechadas, semáforos vermelhos e obras. Hoje foi um ótimo dia para a equipe; todos aqui estão trabalhando muito duro. Ainda somos uma equipe jovem se unindo", acrescenta Wheatley: "Mas o que mostramos hoje foi um desempenho maduro."